Вновь прогрохотал гром. Дождь хлынул с новой силой – сплошным ливнем, вымывающим из-под ног землю. Слякоть не давала двигаться в полной уверенности в том, что за следующим шагом не последует позорное падение, да и видимость сильно ухудшилась – стена дождя не позволяла смотреть дальше вытянутой руки, однако опытного шиноби Аме подобная погода не могла смутить. Волноваться нужно было коноховцам, привыкшим, вероятно, к яркому солнечному свету и теплой весенней погоде.
Прежде, чем противники рванули ему навстречу, желая отомстить за испорченный ужин, Нагато вытащил кунай, с которым обращался гораздо лучше, чем с собственными ниндзюцу. Но, все-таки, двое против одного... Яхико и Конан поблизости на сей раз не оказалось, а именно они прибавляли юноше уверенности в собственных силах. Кроме того, не было рядом сдерживающей силы друзей, которые бы смогли вовремя остановить его, а ведь шиноби совсем не хотел убивать... но в сложившейся ситуации иного выхода просто не виделось. «Что я могу сделать?»
Слишком агрессивно вели себя оголодавшие враги. В серости ливня сверкали лезвия, и вспышки молний не могли затмить их яркость. Раскаты грома не способны были заглушить крики, полные ярости и отчаяния. Ноги не слушались хозяев, утопая в грязи. Нагато едва держался – хоть неприятели и ослабли, пусть они были измотаны, но два человека, два ниндзя, умеющие убивать, имели больше преимуществ, нежели защитник-любитель, не способный по-человечески контролировать свои способности.
Неуверенность только росла, позволяя Нагато допускать глупые ошибки. Дыхание сбилось, а времени на продумывание тактики не хватало. Бой на холодном оружии сильно затянулся – и результат сражения зависел только от случая: кто первым оступится и поскользнется или кто первый пустит в ход техники.
Без размышлений Нагато принял решение: прежде, чем Коноха успеет ступить на территорию его деревни, он должен уничтожить недруга. Любой ценой. Даже немирными способами, потому что Коноха не понимала другого отношения.
Воспоминания застилали взор. Сквозь пелену дождя юному защитнику Аме показалось, что раньше он уже видел лица этих шиноби. Да... в тот самый вечер, когда жестокая бессмысленная смерть застала его родителей в их собственном доме. «Мама... папа... Мама!.. Папа!..»

Маленький запуганный ребенок бьется в судорогах, задыхается, захлебывается всхлипами. Эти двое... убийцы!..

Руки сами собой сжимаются в кулаки, а из пальцев выскальзывает кунай. Плечи поднимаются и опускаются, грудь с бешеным ритмом вздымается. К голове приливает кровь, а глаза неимоверно жжет – болезненно, до слез. Новый раскат грома. Новая вспышка молнии. Еще немного и...
Нет. Стой же. Это не они. Те были... убиты.
Когда Нагато вырывался из плена прошлого, на него уже мчались шиноби Листа. Вдвоем. Сразу. Одно мгновение – и для сироты все могло закончиться навсегда. Вопрос, кому больше повезло, когда на сцену выступил новый герой, остался без ответа. Герой, появившийся настолько быстро, что Нагато не успел заметить его приближения. Герой, уверенно стоявший на ногах и сжимающий оружие.
«Еще один шиноби Конохи», - Нагато напряженно сглотнул комок, не позволявший ему даже ровно вдохнуть. Не страх перед неизвестным шиноби с протектором Листа на мгновение парализовал его, а вновь испытанная боль из далекого детства и осознание того, что даже при большом желании он не может дать защиту своим близким. Потому что слаб. Потому что не способен себя контролировать. - «Значит, их здесь целый отряд... что они забыли в Стране Дождя?»
Что ответили шиноби только что прибывшему спасителю, Нагато уже не мог разобрать в шуме грозы. Одно оставалось ясным: ответ, который последовал за вопросом светловолосого коноховца, не сулил Нагато ничего хорошего. Руки медленно поднялись, чтобы сложить печать.